Zu den bekannstesten Traditionen gehört das Osterfeuer. Foto: tobit - stock.adobe.com
Ostern ist das wichtigste Fest im christlichen Jahreskreis, und viele Bräuche, die wir heute kennen, haben eine lange Tradition. Doch während das Bemalen von Eiern und die Osternestsuche noch immer fester Bestandteil des Festes sind, sind andere Osterbräuche in Vergessenheit geraten. Einst wurden sie in vielen Regionen Deutschlands gepflegt, doch mit der Zeit gerieten sie in den Hintergrund. Dabei erzählen sie spannende Geschichten über den Glauben, das Brauchtum und das Zusammenleben vergangener Generationen.
Früher galt das Osterwasser als besonderes Heilmittel. In der Nacht zum Ostersonntag machten sich junge Frauen auf den Weg zu einer Quelle oder einem Bach, um dort das Wasser zu schöpfen. Es musste aus einer natürlichen, fließenden Quelle stammen, und die Frauen durften während des Schöpfens nicht sprechen – denn man glaubte, dass das Osterwasser sonst seine heilende Kraft verlieren würde.
Frauen wuschen sich damit das Gesicht, um Schönheit und Gesundheit zu bewahren, und in manchen Gegenden wurden sogar Häuser und Felder mit dem Wasser besprengt, um Schutz und Fruchtbarkeit zu erbitten. Heute ist dieser Brauch weitgehend verschwunden, doch in einigen Regionen erinnern Osterwanderungen entlang alter Wasserwege noch an diese Tradition.
Ein besonders spektakulärer Brauch war das Osterrad-Rollen, das in einigen ländlichen Gegenden noch bis ins 20. Jahrhundert gepflegt wurde. Dabei wurde ein großes, mit Stroh ausgestopftes Holzrad entzündet und von einem Hügel ins Tal gerollt. Die Menschen glaubten, dass ein gerade und weit rollendes Rad eine gute Ernte voraussagte, während ein Rad, das ins Stocken geriet oder umfiel, schlechtes Wetter oder Missernten bedeutete. Dieser Brauch geht auf alte heidnische Frühlingsfeste zurück, bei denen Feuer als Symbol für die Sonne und ihre lebensspendende Kraft galt. Heute gibt es nur noch wenige Orte, an denen das Osterrad-Rollen als traditionelles Schauspiel erhalten geblieben ist.
Während Osterfeuer auch heute noch weit verbreitet sind, ist eine spezielle Variante fast vollständig verschwunden: das Judas-Verbrennen. In manchen Regionen, besonders in Süddeutschland und Österreich, wurde eine Strohpuppe, die den biblischen Verräter Judas darstellte, am Karsamstag oder Ostersonntag verbrannt. Die Menschen glaubten, dass dies die bösen Geister des Winters vertreiben und die Dorfgemeinschaft reinigen würde. Da dieser Brauch mit der Zeit als zu drastisch empfunden wurde, hat sich die Tradition des allgemeinen Osterfeuers durchgesetzt, das heute eher ein gesellschaftliches Ereignis als ein spirituelles Ritual ist.
Bevor die moderne Ostereiersuche populär wurde, gab es vielerorts den Eierlauf. Hierbei mussten Kinder oder junge Erwachsene ein rohes Ei über eine festgelegte Strecke balancieren – entweder auf einem Löffel oder direkt mit den Händen. Derjenige, der das Ei unbeschadet ins Ziel brachte, wurde mit Süßigkeiten oder kleinen Geschenken belohnt. Dieser spielerische Wettkampf stand symbolisch für den Weg ins neue Leben, der durch das Ei verkörpert wird. Heute findet der Eierlauf nur noch vereinzelt bei Osterfesten oder als lustige Familienaktivität statt.
In katholischen Gegenden war es Brauch, dass die Kirchenglocken von Gründonnerstag bis zur Osternacht schwiegen. In dieser Zeit zogen Kinder mit hölzernen Klappern oder Ratschen durch die Straßen, um die Gläubigen an die Gebetszeiten zu erinnern. Sie klapperten laut und riefen dazu: „Die Glocken sind nach Rom geflogen!“ Der Legende nach flogen die Kirchenglocken in der Karwoche nach Rom, um dort gesegnet zu werden, und kehrten erst in der Osternacht zurück. Nach dem Osterfest wurden die Kinder oft mit Eiern oder kleinen Gaben belohnt. In manchen Dörfern lebt dieser Brauch noch heute fort, doch in vielen Städten ist das laute Osterklappern verstummt.
Viele der vergessenen Osterbräuche hatten einen tieferen Sinn: Sie symbolisierten Fruchtbarkeit, den Sieg des Lichts über die Dunkelheit oder die Erneuerung des Lebens. Auch wenn einige von ihnen heute kaum noch bekannt sind, erzählen sie faszinierende Geschichten über den Glauben und das ländliche Leben vergangener Zeiten.
